世界卫生组织提出的 “8020” 概念，为人们描绘了理想的牙齿健康图景 ——80 岁时仍能拥有 20 颗健康天然牙。然而现实却令人触目惊心：不少年轻人缺失的牙齿已达 3 – 4 颗，甚至更多。隐藏在这一现象背后的 “牙齿杀手”，正是悄无声息侵蚀牙齿健康的牙周炎。流行病学调查数据显示，35 – 44 岁成年人中，超三成饱受牙周炎困扰；而在 55 – 64 岁群体里，这一比例更是逼近八成。这个年轻时被无数人忽视的疾病，正用掉牙的残酷后果，给人们上着沉重的一课。

牙周炎，堪称牙齿健康的 “隐形刺客”。牙齿周围的牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质共同构成牙周支持组织，一旦这些组织遭受感染引发炎症，牙周炎便 “粉墨登场”。由于其发展极为缓慢，且初期没有明显急性症状，使得它极易被人们忽视。早期的牙周炎，仅以牙龈发红、刷牙出血、啃苹果留下血印等细微迹象 “试探”，若此时未引起重视，后续牙龈会逐渐退缩，牙缝显露；紧接着，牙齿开始松动，脓液渗出；随着病情恶化，牙缝不断增大，牙齿摇摇欲坠，牙痛也随之而来，到这时再想通过吃药止痛，早已无济于事，牙周炎的病变正一步步向牙龈深处蔓延。

追根溯源，牙菌斑是牙周炎的 “始作俑者”。它如同无处不在的 “侵略者”，可在口腔任意部位形成，尤其聚集在牙齿和牙龈交界处的牙菌斑危害最为严重。若不及时清理，牙菌斑会持续增厚，不断刺激牙龈。此外，特定的牙周致病菌附着入侵，也会进一步损害牙周组织。同时，制作不良的修复体，如贴面、牙冠等，容易形成清洁死角，增加炎症发生几率，导致牙龈附着丧失与牙槽骨吸收。

面对来势汹汹的牙周炎，科学治疗是关键。洗牙作为基础治疗手段，通过 “龈上洁治” 利用超声波工具清除牙结石和牙菌斑，一般建议一年进行一次。而对于牙龈深处隐蔽的牙结石，就需要牙周刮治出马。若局部刺激物位置更深，洗牙、刮治无法解决问题时，则需进行牙周手术，剥离牙龈彻底清除牙结石后再缝合。药物治疗通常不作为首选，抗菌药物多通过漱口或局部填塞的方式，缓解急性炎症。针对牙周炎引发的牙齿松动、移位，医生会进行调磨、固定，对无法保留的牙齿，拔牙也成为无奈却必要的治疗手段。

预防永远胜于治疗。想要远离牙周炎，做好口腔清洁是重中之重。坚持每天两次有效刷牙，每次不少于 2 分钟，并至少一次使用牙线清洁牙缝。若超过一年未洗牙，应尽快前往口腔医院或牙科诊所进行检查。别让年轻时对牙齿健康的忽视，变成未来 “掉牙” 的遗憾，从现在开始重视牙周炎，守护好每一颗牙齿，才能让笑容始终灿烂。