在人们的传统认知中，野火过火面积往往与受灾人数成正比。然而，一项发表于《科学》的研究却揭示了一个令人惊讶的全球野火趋势悖论：2002年到2021年，全球野火总燃烧面积缩小了26%，但受野火威胁的人数却激增了近40%，达到了约4.4亿人，相当于欧盟的全部人口。

悖论背后：非洲成为重灾区

研究发现，尽管美国、加拿大和澳大利亚的野火常常占据媒体头条，但在此期间，全球85%的人类野火暴露事件都发生在非洲。其中仅5个中非国家就占全球人类野火暴露量的一半，而美国、欧洲和澳大利亚合计不到2.5%。美国西部，特别是加州，仍是全球高强度火灾的热点地区。尽管过火面积仅占该国的15%，却占人类暴露量的72%。

人数激增原因：人口与气候因素交织

人类暴露量的激增并非缘于全球火灾活动增加，主要是人口增长和向火灾多发地区移民所致。另一个关键因素是北美和南美野火强度显著上升，这与气候变化导致的“火灾天气”增多有关，包括温度升高、湿度降低和强风等。当这种趋势与土地开发等人类活动相结合时，加州等地区发生破坏性火灾的风险便不断升级。1990年到2022年，该州有利于极端火灾的天气条件的出现频率翻了两番。

区域差异：欧洲和大洋洲的例外

在欧洲和大洋洲，野火暴露量有所下降，这主要是由于人口从农村向城市迁移。这凸显了社会和环境因素在形成野火风险方面发挥了关键作用。

悖论根源：人类定居点与易燃景观重叠

研究人员指出，过火面积减少和对人类影响扩大的悖论，很大程度上是由于人类定居点与易燃景观之间的重叠日益严重。随着城市化进程的加快，越来越多的人居住在靠近森林、草原等易燃区域的地方，一旦发生野火，受灾的可能性和损失也就更大。

应对之策：积极减灾刻不容缓

这项研究凸显了人类面对野火时日益加剧的脆弱性，尤其是在那些很少受到国际关注的地区，如非洲的一些国家。强调迫切需要采取积极的减灾策略，保护社区免受日益增长的野火威胁。这些策略包括实施植被管理技术，通过合理规划和控制植被生长，降低火灾发生的可能性；开展公众教育，提高人们对野火风险的认识和应对能力；采用工程解决方案，如建设防火隔离带、加强建筑物的防火性能等。

随着气候变化加剧了“火灾天气”，以及全球人口持续向易发火灾区域迁移，采取积极减灾措施降低未来野火风险变得十分关键。我们必须认识到野火问题的严重性，共同努力，采取有效的措施，保护人类的生命和财产安全，减少野火对生态环境的破坏。