“什么？恐龙并没有灭绝？！”这一惊人论断并非天方夜谭，而是有着坚实科学依据的结论。中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长徐星，作为得出这一结论的科学家之一，被大家亲切地称为“恐龙院士”。本期《大国院士》带我们走进徐星院士的恐龙世界，一同探寻那些鲜为人知的奥秘。

恐龙变鸟：中国证据闪耀世界

早在1868年，“鸟类起源于恐龙”的假说就被提出，但在20世纪20年代因化石证据显示违背多洛法则而被遗弃。1969年，恐爪龙的发现让鸟类源自小型虚骨龙类恐龙的假说重燃希望，20世纪80年代该假说逐渐被认可，然而“恐龙化石上为何没有羽毛痕迹”这一质疑声始终存在。

徐星指出，恐龙变成鸟类的最好证据来自中国。1996年，世界上第一块带羽毛的恐龙化石——中华鸟龙化石的发现，引发了全球关注。此后，徐星投身于寻找更多带羽毛恐龙化石的征程。他每年都和团队前往野外考察，参与发现和命名了超过80多种恐龙新物种，其中很多都保存有羽毛结构。像顾氏小盗龙，不仅有羽毛，四肢还长有飞羽，能为鸟类飞行起源的四翼恐龙阶段提供依据；奇翼龙长着类似蝙蝠的皮膜翼，颠覆了羽翼飞行的演化史。

中国恐龙：丰富多样待探索

我国是世界上发现恐龙物种多的国家，已发现300多种恐龙，其中三分之二是在最近几十年发现的，辽宁发现的恐龙数量最多。这些恐龙形态各异，有巨型恐龙，也有小型恐龙，像鸟类的小型恐龙数量较多，甚至还有“恐龙中的大熊猫”，即原本吃肉的兽脚类恐龙家族中很多物种最后变成了吃素的。

不过，我国恐龙研究也存在不足，目前所有恐龙骨骼化石都发现于侏罗纪、白垩纪，三叠纪尚未发现任何恐龙骨骼化石，这是未来研究的方向。此外，我国戈壁沙漠地区因恐龙化石容易暴露在地表，成为寻找恐龙化石的热门地点，但私挖恐龙化石是违法行为，徐星呼吁大家不要随意挖掘。

中国风命名：让恐龙有地域色彩

恐龙命名一直遵循拉丁语习惯，徐星认为中国发现的恐龙可以用中文命名，以展现地域色彩和文化。从2004年起，徐星开始用汉语拼音给恐龙起名。寐龙既描述化石姿态，又暗喻其沉睡亿万年；五彩冠龙生动展现恐龙头上的鸡冠子。还有以发现场景命名的难逃泥潭龙，以及一批有明显中国风格的恐龙，如奇异帝龙、朝阳传奇龙、奇翼龙等。现在我国用汉语拼音命名的恐龙有几十种，其他国家也开始用自己的语言给恐龙命名。

野外探寻：惊喜与挑战并存

寻找恐龙化石充满枯燥和不确定性，但徐星享受其中。在内蒙古二连浩特的考察经历充满戏剧性，电视台拍摄纪录片时，野外队员帽子随手一扔的落地处挖出了苏尼特龙化石；另一家媒体拍摄时发现的类似苏尼特龙的化石，竟是新恐龙——二连巨盗龙，该发现被美国《时代》杂志列为世界十大科技发现之一。

徐星坦言，寻找恐龙、研究恐龙三十多载，仍有许多搞不明白的事情，如恐龙如何从陆地飞上蓝天、恐龙体型变大的机制等，这些都是他和团队未来重点研究的课题。他和清华大学赵景山老师还计划研究把顾氏小盗龙变成机器小盗龙，探索其飞行奥秘。徐星用三十多年的时间，敲开了恐龙世界的神秘之门，为人类了解生物多样性和生态系统做出了重要贡献。